Zawołanie „chleba i igrzysk” doskonale obrazuje fundamenty na jakich powstało społeczeństwo starożytnego Rzymu. Walki gladiatorów i rozrywka jaką dostarczały one ludności stanowiły ważną część codziennego życia w tamtych czasach. Oczywiście do oglądania tego sportu, tak jak w dzisiejszych czasach, potrzebne były odpowiednie obiekty budowlane, w których widzowie mogliby spokojnie podziwiać zmagania zawodników. Dlatego na terenie całego imperium powstało wiele aren, lecz najwspanialszą z nich, którą może pochwalić się rzymska architektura, postawiono na terenie samego Starego Miasta. Koloseum, jak ją nazwano miało około czterdzieści pięć metrów wysokości. Jego budowa została rozpoczęta około roku siedemdziesiątego piątego i trwała trzy lata. Sama arena była gigantyczna jak na owe czasy i według szacunków mogła pomieścić od czterdziestu pięciu do pięćdziesięciu tysięcy widzów. Niestety Koloseum nie dotrwało w dobrym stanie do naszych czasów. Zostało ono poważnie uszkodzone przez trzęsienie ziemi, które nawiedziło Rzym w 445 roku.